Imagine se o segredo para manter a mente afiada estivesse em uma xícara de chocolate quente ou em uma taça de vinho? Um estudo canadense publicado na revista JAMA Network Open trouxe boas notícias para os amantes dessas delícias. Pesquisadores da Queen’s University Belfast descobriram que consumir alimentos ricos em flavonoides compostos presentes no chocolate amargo, no vinho tinto e em frutas vermelhas, pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver demência.
E o mais interessante: os benefícios foram observados mesmo em pessoas com predisposição genética para a doença. Vamos saber mais sobre essa descoberta e entender como pequenas mudanças na dieta podem fazer a diferença para a saúde do nosso cérebro.
O que são flavonoides e como eles funcionam?
Se você nunca ouviu falar de flavonoides, não se preocupe. Esses compostos são encontrados em muitos alimentos naturais, especialmente em frutas, chás, chocolate amargo e vinho tinto. Eles são conhecidos por ter efeitos antioxidantes, o que significa que ajudam a proteger o corpo contra danos celulares.
Em outras palavras, eles agem como pequenos “soldados” que combatem os radicais livres, substâncias que podem causar o envelhecimento das células e contribuir para o desenvolvimento de doenças, como a demência.
O estudo liderado pela professora Aedín Cassidy acompanhou mais de 120 mil pessoas durante mais de 9 anos. Os participantes tinham entre 40 e 70 anos e foram monitorados em suas rotinas alimentares e de saúde.
Os resultados mostraram que aqueles que consumiam mais alimentos ricos em flavonoides tinham um risco 28% menor de desenvolver demência. Isso é muita coisa. Os pesquisadores acreditam que esses compostos ajudam a melhorar a circulação sanguínea no cérebro e a proteger as células nervosas, o que pode atrasar ou até prevenir o declínio cognitivo.
Chocolate e vinho são aliados do cérebro?
Agora que você sabe o que são flavonoides, vamos falar dos dois “queridinhos” do estudo: o chocolate amargo e o vinho tinto. Eles não são apenas deliciosos, mas também podem ser bons para o cérebro quando consumidos com moderação.
O chocolate amargo contém uma alta concentração de flavonoides e tem sido associado a vários benefícios para a saúde, incluindo a melhora da memória e da capacidade de aprendizado. O segredo é escolher chocolates com pelo menos 70% de cacau, que têm uma quantidade maior desses compostos. Comer uma pequena porção de chocolate amargo por dia pode ajudar a manter o cérebro mais saudável.
O vinho tinto, por sua vez, é famoso por conter resveratrol, um tipo de flavonoide que pode ajudar a proteger o cérebro. Claro, isso não significa que devemos exagerar. Uma taça de vinho por dia é suficiente para obter os benefícios, sem os efeitos negativos do álcool. É importante lembrar que o consumo excessivo de álcool tem o efeito oposto e pode prejudicar o cérebro, então o equilíbrio é a chave aqui.
Além do chocolate e do vinho, frutas vermelhas como morangos, mirtilos e amoras também são ótimas fontes de flavonoides e podem ser incluídas na dieta de forma fácil. Essas frutas são deliciosas e fazem bem para o cérebro, ajudando a proteger contra a demência.
Demência em alta no Brasil
No Brasil, estima-se que cerca de 2 milhões de pessoas vivam com demência, segundo dados recentes da Universidade de São Paulo (USP). Na população com mais de 60 anos, aproximadamente 8,5% sofrem desse mal.
Esse número é significativo, e encontrar maneiras de reduzir o risco da doença é uma prioridade. O estudo canadense nos dá uma boa notícia: algo tão simples como incluir mais flavonoides na dieta pode ajudar a proteger o cérebro e melhorar a qualidade de vida, mesmo para aqueles que têm predisposição genética.
Um brinde à saúde do cérebro
A ciência ainda está estudando todas as formas pelas quais nossa alimentação pode impactar o risco de demência, mas o que sabemos até agora é encorajador. Alimentos como chocolate amargo, vinho tinto e frutas vermelhas não são apenas prazeres do dia a dia; eles podem ser aliados importantes na proteção do nosso cérebro.
Então, da próxima vez que você saborear um pedaço de chocolate amargo ou brindar com uma taça de vinho, lembre-se: você pode estar cuidando do seu cérebro e ajudando a prevenir a demência. Saúde!
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