Estudo da Universidade de Waterloo indica que aumentar a ingestão de potássio, com banana e batata-doce, ajuda a controlar a pressão arterial.
A redução da ingestão de sal é considerada um pilar fundamental no tratamento da pressão alta. No entanto, um estudo publicado recentemente na revista científica American Journal of Physiology – Renal Physiology sugere que aumentar a ingestão de potássio pode ter um efeito ainda maior no controle da hipertensão.
“Normalmente, quando temos pressão alta, somos aconselhados a consumir menos sal”, diz a autora correspondente do estudo, Anita Layton, professora de Matemática Aplicada, Ciência da Computação, Farmácia e Biologia em Waterloo e titular da Cátedra de Pesquisa Canada 150 em Biologia Matemática e Medicina. “Nossa pesquisa sugere que adicionar mais alimentos ricos em potássio à sua dieta, como bananas ou brócolis, pode ter um impacto positivo maior na sua pressão arterial do que apenas reduzir o sódio.”
A pressão alta afeta mais de 30% dos adultos em todo o mundo. É a principal causa de doença coronariana e derrame, podendo também levar a outras doenças, como doença renal crônica, insuficiência cardíaca, batimentos cardíacos irregulares e demência.
Potássio e sódio são eletrólitos — substâncias que ajudam o corpo a enviar sinais elétricos para contrair os músculos, afetar a quantidade de água no corpo e executar outras funções essenciais. Além de auxiliar a função nervosa e muscular, o sódio ajuda a regular os fluidos corporais. Ele atrai água; portanto, se houver muito sódio no corpo, o organismo retém água para equilibrar a pressão, aumentando o volume de sangue nos vasos sanguíneos, o que faz o coração bombear com mais força e resulta em pressão alta.
Já o potássio ajuda a relaxar as paredes dos vasos sanguíneos, auxilia a função cardíaca e também os nervos e músculos. Ele atua contra o sódio, ajudando os rins a excretar sódio pela urina, reduzindo o volume e a pressão dos fluidos nos vasos sanguíneos e diminuindo, assim, a pressão arterial.
“Os primeiros humanos comiam muitas frutas e vegetais e, como resultado, os sistemas reguladores do nosso corpo podem ter evoluído para funcionar melhor com uma dieta rica em potássio e pobre em sódio”, diz Melissa Stadt, doutoranda no Departamento de Matemática Aplicada de Waterloo e principal autora do estudo. “Hoje, as dietas ocidentais tendem a ser muito mais ricas em sódio e mais pobres em potássio. Isso pode explicar por que a pressão alta é encontrada principalmente em sociedades industrializadas, e não em sociedades isoladas.”
Embora pesquisas anteriores já tenham constatado que o aumento da ingestão de potássio pode ajudar a controlar a pressão arterial, os pesquisadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, desenvolveram um modelo matemático para analisar como esses dois eletrólitos importantes afetavam a pressão arterial. Esses modelos são versões simplificadas da realidade, criados usando equações, números e lógica para entender, prever ou controlar situações no mundo real.
Neste caso, eles partiram do problema da hipertensão, identificaram variáveis importantes (sódio e potássio) e criaram equações para mostrar como elas interagiam. Usando dados sobre ingestão normal e alta de sódio e potássio, além do sexo, eles fizeram previsões e testaram hipóteses.
Os resultados mostraram que aumentar a ingestão de potássio na dieta pode afetar a pressão arterial mais do que reduzir o sódio. Alimentos ricos no nutriente incluem bananas, damascos e batata-doce.
Eles também identificaram que o sexo afeta a relação entre potássio e pressão arterial. Os homens, por exemplo, desenvolviam hipertensão com mais facilidade do que mulheres na pré-menopausa, mas também eram mais propensos a responder positivamente a um aumento na proporção de potássio para sódio.
Exercício físico
Outro aliado no controle da hipertensão é o exercício físico. Um estudo publicado na revista científica American Journal of Preventive Medicine concluiu que o ideal é praticar cinco horas de exercício moderado por semana durante o início da idade adulta para reduzir a pressão arterial. Isso equivale ao dobro da quantidade mínima atualmente recomendada para adultos.
“Alcançar pelo menos o dobro das atuais diretrizes mínimas de atividade física para adultos pode ser mais benéfico para a prevenção da hipertensão do que simplesmente cumprir as diretrizes mínimas”, escreveram os pesquisadores no artigo.
Fonte: O Globo
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